Cómo hacer que las plantas de chiles sean más picantes

De forma natural, el picor de los chiles está influido por la época de la cosecha, los nutrientes y la cantidad de sol.

Con el mismo chile, las vainas maduras son más picantes. Muchos chiles se vuelven rojos, algunos permanecen amarillos o naranjas. Si los chiles maduran más tiempo, se puede producir más capsaicina. Con frutos demasiado maduros, sin embargo, el contenido vuelve a cantar. Cuidado: una Trinidad Scorpion verde quema más diabólicamente que una Cayena roja.

La escala Scoville indica el grado de picor en SHU (Scoville Heat Units). Desde 0 para nada picante hasta unos 6000 para los jalapeños y más de dos millones para los chiles Carolina Reaper.

La capsaicina tiene su mayor concentración en el chile, en las semillas. El alcaloide producido irrita los receptores del dolor en humanos y mamíferos para proteger sus semillas. Las aves, en cambio, no perciben la capsaicina. Por ello, los chiles han decidido en el curso de la evolución dejar que las aves propaguen sus semillas. Este exitoso concepto de propagación y dispersión tiene el nombre científico de ornitocoria.

Se puede hacer que las plantas de chile produzcan más capsaicina si se teme que sus semillas se desperdicien o se destruyan.

Existen varios métodos para aumentar el picante de los chiles. Sin embargo, ninguno ha sido suficientemente investigado científicamente. Sin embargo, todos tienen algo en común: someter a las plantas de chile a estrés.

Probablemente haya leído este consejo varias veces. También es el más rápido de poner en práctica. Riegue sólo cuando las hojas estén marchitas. Nunca más de lo estrictamente necesario para mantener viva la planta. La desventaja de este método es que el aroma y el rendimiento se resienten. Lo mejor es utilizar este método unos días antes de la cosecha.

Las plantas de guindilla producen capsaicina para que sólo los pájaros se coman las bayas, incluidas las semillas, y las propaguen. Otra razón para la producción de capsaicina es la defensa contra los mohos. Las infestaciones por Fusarium son más frecuentes en zonas húmedas.

Un entorno húmedo conduce a una mayor producción de semillas en los chiles y, por tanto, a más capsaicina en la placenta. Según los investigadores, esto se controla mediante la apertura de estomas, que garantizan un equilibrio con el medio ambiente. Esto explicaría también las variedades especialmente picantes de Capsicum chinense, originarias de la cuenca del Amazonas.

Sólo hay que recordar que las raíces del chile no toleran el encharcamiento. Si el suelo está húmedo, la planta de Capsicum morirá pronto.

Los criadores estadounidenses apuestan por el estiércol de lombriz. El estiércol de lombriz fresco es altamente concentrado. Los beneficios son un crecimiento magnífico y un alto rendimiento de los cultivos. Según la teoría de los cultivadores de chile de alta potencia, el estiércol de lombriz hace que las plantas sospechen que un ataque de gusanos es inminente. Como resultado, se produce más capsaicina en los chiles. Esto aumenta el valor Scoville. Uno puede ser escéptico, pero el éxito les da la razón.

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La competencia estimula el negocio. Si hay competidores más fuertes cerca de la planta, ésta puede tener la hoja peor. Entonces se necesita más esfuerzo para prevalecer en la propagación.

Así que no está de más añadir unas cuantas Jolokias o Carolina Reapers a tus Jalapeños existentes. En muchos viveros se pueden conseguir plantas de chile habanero ya crecidas. Las variedades más picantes también se pueden comprar por correo.

Parece existir una enemistad natural entre la hierba y el chile. En la información técnica dirigida a los agricultores estadounidenses, se indica regularmente que los campos deben estar limpios de hierbas antes de la siembra. Se recomienda eliminar regularmente las malas hierbas, preferiblemente a mano.

Recientemente, se midió la pungencia de los chiles de campos vecinos. Los investigadores descubrieron que los frutos del campo con más hierba también tenían un mayor contenido de capsaicina.

¿Qué otras formas conoces de potenciar las plantas de guindilla?