El nombre Aji tiene su origen en los nativos americanos. El nombre "Aji", por chile, ya se mencionaba en el diario del primer viaje de Colón en 1492. Amarillo es la palabra española para amarillo. Los conquistadores españoles probablemente dieron a esta variedad su nombre actual hacia 1532. "Aji" por chile y "Amarillo" por su color amarillo fuerte y soleado.

Mientras los conquistadores españoles causaban estragos en los imperios inca, maya y azteca, difundieron las distintas variedades de chile por Centroamérica y Sudamérica.

Para ser una planta de chile de la especie Capsicum baccatum, crece relativamente baja. Aunque el ají amarillo sigue siendo pequeño, de 0,9 a 1,5 metros, crece hasta convertirse en un arbusto imponente. Los chiles cosechables miden unos 10 cm de largo y tienen un diámetro de 3 a 4 cm. Cuando una planta tan hermosa cuelga llena de chiles amarillos del sol, es un espectáculo fantástico. Para nosotros, es una de las plantas de chile más bonitas de la terraza. No es enorme, pero sigue siendo impresionante.

Muchas plantas de chile que alcanzan un tamaño de más de 2 metros pertenecen al género Capsicum baccatum. En comparación con las otras plantas baccatum, el crecimiento del ají amarillo es más achaparrado. Esta impresión se ve reforzada por las masas de hojas pequeñas que cuelgan muy juntas.

Como todas las plantas de chile y pimiento, la especie Capsicum baccatum es originaria de América. Hasta el siglo XVI, se encontraba principalmente en lo que hoy es Bolivia y Perú. Durante unas excavaciones, los arqueólogos descubrieron que los incas ya cultivaban chiles hace 4.500 años.

En las laderas de los Andes, debido a la situación geográfica, hay temperaturas relativamente constantes de unos 20 °C durante todo el año. Por esta razón, nos gusta cultivar ajíes en interior. En verano, esta especie luce en sus grandes macetas en balcones y terrazas. Es un bello espectáculo, sobre todo cuando da muchos pimientos maduros que brillan en un agradable amarillo cálido.

Los chiles Ají Amarillo tienen un nivel de picante medio. Las vainas tienen entre 2.500 y 5.000 Scoville. Como con todos los chiles, este picante puede variar hacia arriba y hacia abajo. Se puede comparar fácilmente este picante con el de los jalapeños. No es demasiado picante, pero tampoco un cumpleaños infantil. El sabor también recuerda al de los pimientos jalapeños, sólo que un poco más afrutado, un toque más dulce y con un toque distintivo de pimentón. Difícil de describir. Lo mejor es probarlo uno mismo.

Las vainas de ají amarillo son excelentes para preparar salsas, dips, polvos y pastas. Su color amarillo soleado ya da ganas de comérselas. Una especialidad sudamericana es el ceviche. Se trata de pescado cocido en zumo de limón. Un método de cocción sin calor.

El fletán o el rodaballo tienen una carne fina y de color claro. El pescado se corta en tiras del grosor de un pulgar. Se pone todo en un cuenco y se vierte zumo de limón por encima. En muchas cocinas latinoamericanas, se esparcen cebollas en rodajas sobre el pescado. El pescado, que debe estar completamente cubierto de zumo de limón, se mete en el frigorífico durante una hora y media aproximadamente.

Por último, el cevice se sazona con cilantro, tomates, rocotos, sal y un poco de azúcar. Se añaden chiles frescos o pasta de chile Amarillo. La pasta de chile Amarillo se prepara con ajo, aceite de cocina y cebolla.

Para preparar una taza de pasta de chile amarillo fresco, se necesitan unas 8 vainas de ají amarillo. Primero hay que cortarlas por la mitad y raspar las semillas. Para pelar fácilmente los pimientos, colóquelos en un baño de agua ligeramente hirviendo a fuego lento durante 5 minutos. A continuación, escúrralos y aclárelos con agua fría. Ahora es fácil quitarles la piel.

Pero hay un pequeño problema. No podemos quitar la piel ni siquiera con guantes. Esto significa que no queda más remedio que lavar bien los dedos de guindilla después. Evita tocarte los ojos, la nariz y otras zonas sensibles durante tanto tiempo. Allí arderá como el demonio.

Receta Ponga las vainas peladas en un bol con:

• 2 cucharaditas de zumo de limón
• 2 cucharaditas de azúcar
• 2 cucharadas de aceite de cocina
• 2 dientes de ajo

en una batidora de cocina. Pulsa la batidora varias veces hasta obtener una pasta homogénea. Puede que sea necesario añadir un poco de aceite de girasol o de maíz. Por último, sazonar con una o dos pizcas de sal.

En Colombia, los amarillos frescos también se llaman ají escabeche. Las vainas secas se llaman "cusqueno". Se muelen para hacer un polvo picante con sabor a mango. Combina muy bien con filetes, pescado, sopas y pasta.

Como es difícil conseguir los frutos en Europa, lo mejor es cultivar sus propios chiles. Recójalos a finales de verano. Los frutos que coseche usted mismo se pueden secar fácilmente en el horno o en el deshidratador. A continuación, ponga el cusqueno seco en un molinillo de café o en un mortero. Tras molerlo junto con una docena de granos de arroz, el polvo de chile se conservará durante varios años. Con su sabor indescriptible, está garantizado que se consumirá antes.

El ají amarillo es una de las plantas de chile más bonitas que conocemos. En realidad, todas las plantas de chile y pimiento son bonitas. Pero esta planta es un verdadero festín para los ojos. La planta produce una impresión impenetrable cuando los frutos y las hojas crecen juntos. Alcanza una altura de entre 90 y 150 cm y tiene casi el mismo diámetro en la copa.

En su país de origen, los Andes de Perú y Bolivia, no hace mucho calor en las laderas de las montañas. La variedad Aji parece estar bastante cómoda entre 20 y 26 °C. Es una planta de interior perfecta en invierno y de mayo a septiembre para balcón y terraza. En interior probablemente necesitará apoyo con luz para plantas. Los chiles necesitan mucha luz.

Una planta potente necesita una maceta grande. Nosotros utilizamos unas con unas dimensiones exteriores de unos 40 cm. Esto corresponde a unos 30 litros de volumen para la tierra. Con una tabla rodante debajo de la maceta, la planta se puede mover rápidamente. Con los primeros días cálidos de la primavera, la planta de guindilla puede ponerse al sol en el balcón durante unas horas. No olvides, sin embargo, que tras un largo periodo detrás de un cristal, el chile necesita primero protección solar.

Para los cultivadores de guindillas, hay muchos momentos bonitos, picantes y crujientes. Una de las experiencias agradables debe ser la subida de las semillas. En un invernadero, las semillas deberían empezar a germinar al cabo de 8 a 14 días. Sin embargo, también puede tardar de tres a cuatro semanas. Las condiciones ideales son de 24 a 27 °C. Por debajo de 20 °C, la mayoría de las semillas de chile germinan muy lentamente.

También puede acortar el periodo de germinación sumergiéndolas en té de manzanilla tibio. Nosotros utilizamos zumo de limón diluido en lugar de té. Para más información sobre el remojo de las semillas de guindilla, consulta esta página.

Utilizamos macetas de coco como medio de cultivo. Las semillas se introducen a una profundidad de 0,5 a 1 centímetro y se cubren con tierra. Al fin y al cabo, las semillas de chile son germinadoras oscuras.

En realidad, en este punto decimos que hay que empezar a sembrar a principios de febrero. Dado que se trata de una variedad de chile perenne que te garantiza pasar el invierno varias veces, es mejor que consigas las semillas ahora y las plantes.

Con luz LED para plantas y un mininvernadero calefactable, los chiles también se pueden cultivar bien en invierno. Luego salen al exterior en verano. En otoño, se llevan de nuevo al interior y, con luz suficiente, puedes seguir cosechando verduras frescas aquí.

Los cuidados no son más complicados que los de otras variedades de chile. Quizás por el tamaño y por ser una especie perenne, no se considera una variedad de chile para principiantes. Busque un lugar luminoso, protegido del viento y cálido. Una pared de la casa o un balcón orientado al sur, por ejemplo, es un buen lugar al sol.

Una maceta suficientemente grande es importante para la planta de chile, que es relativamente grande. Menos de 24 cm será poco espacio. En cuanto el espacio para las raíces de los chiles es limitado, el Capsicum suele dejar de crecer por encima del suelo. Excepto en el caso de los chiles ornamentales, una maceta debe contener al menos 10 litros de tierra.

Una buena tierra para chile es la clave del cultivo del chile. Casi se podría decir: no ganarás una maceta con mala tierra. La tierra para tomates cumple bastante bien las propiedades requeridas. Un pH ligeramente ácido. Buena capacidad de absorción de agua sin encharcamiento. Normalmente se añaden fibras de coco a la tierra, lo que garantiza que haya suficientes bolsas de aire en la estructura del suelo. Si no llega oxígeno a las raíces de los chiles, éstas empezarán a pudrirse rápidamente y la planta morirá pronto.

Si quieres saber más sobre la tierra para chiles, puedes leer más sobre el tema aquí.

Abone sólo cuando se hayan formado las primeras hojas verdaderas. Para las plantas de interior y de balcón nos gusta utilizar gránulos de larga duración. Es limpio y no huele. Cuando las semillas hayan germinado y se hayan formado más hojas, se trasplantan las plántulas de ají. La nueva maceta ya contiene tierra de chile con abono de liberación lenta. Dependiendo del tipo de abono, éste durará al menos un año.

Unos gránulos especialmente sofisticados liberan los nutrientes adecuados en el momento oportuno. Más nitrógeno al principio, más fósforo y potasio más adelante en el periodo de floración. En el balcón seguimos teniendo bastante buena experiencia con los posos de café para abonar. A veces, sin embargo, se nota un poco de olor cuando se vuelve a poner bajo la lámpara para plantas de interior en otoño.

Unos 80-90 días después de la floración, los chiles empiezan a cambiar de color, pasando del verde al amarillo anaranjado. Sólo al final se ve el primer resplandor amarillo en la vaina verde. Pero entonces ocurre rápidamente y al cabo de unos días la vaina es amarilla. Solemos esperar de tres a cinco días más antes de cortar el tallo en el primer tercio de la planta.

Pudimos cosechar la mayor parte de los chiles Ají amarillos en septiembre, aunque empezamos a cultivar la variedad en enero. Si quieres cultivar este chile al aire libre, debes empezar a principios de año. Probablemente marzo sea demasiado tarde.

El Capsicum baccatum puede vivir fácilmente cinco años. Sólo unas pocas especies de chile toleran las heladas ligeras. El ají amarillo no es una de ellas. Si la temperatura se mantiene en torno a los 15 °C durante varios días, la planta ya no se siente cómoda. Entonces es el momento de meter el arbusto en el interior.

Al principio, muchos chiles morían poco después. La razón eran unos pocos ácaros y pulgones, que hacían poco daño a la planta. Pero en el interior, las bestias se multiplican bruscamente. Al cabo de unos días, la planta se marchita y sólo entonces se notan los numerosos hilos finos en la planta. Si entonces se actúa con rapidez, aún no se ha perdido.

Sin embargo, regamos con aceite de neem unos días antes de introducir la planta. Así evitamos que las plagas entren en casa. Desde que utilizamos aceite de neem, ya no tenemos ningún problema.

Hace unos cinco años teníamos unas cuantas plantas de guindilla invernando bajo tubos fluorescentes. Desde entonces, las lámparas LED son bastante baratas. Tampoco consumen mucha electricidad. Por eso nos gusta dar a las plantas más bonitas una lámpara de este tipo en invierno. La ventaja es que podemos seguir cosechando guindillas.

Si no, también puedes dejar que las plantas pasen el invierno a fuego lento. Esto funciona mejor si se recortan los chiles.